По назначению и свойствам условные знаки планов и карт подразделяют на: линейные, площадные и точечные.
1. Линейные условные знаки − знаки, применяемые для изображения объектов линейного характера (реки, дороги, трубопроводы, линии электропередачи, границы).
2. Площадные (масштабные) условные знаки − знаки, которые применяются для изображения площади географических объектов (морей, озёр, лесных массивов и т. д.).
3. Точечные условные знаки (внемасштабные) − знаки, которые применяются для показа положения на картах и планах отдельных объектов (колодцы, мельницы, отдельно стоящие деревья, водонапорные башни, здания).