К сожалению, хозяйственная деятельность человека оказывает отрицательное влияние на окружающую среду, в том числе и на воду рек, озер и морей. Здесь можно выделить два вида вреда:
1. Загрязнение.
2. Истощение запасов.
Многочисленные промышленные предприятия выбрасывают в воду отходы, которые разносятся течением на значительные расстояния. Этот фактор отрицательно влияет не только на чистоту питьевой воды, но и на состояние водной флоры и фауны.
Истощение рек и озер наблюдается, когда проводится мелиорация (орошение земель). Искусственный полив нужен для выращивания многих культур в засушливых регионах. Особенно много воды уходит на орошение рисовых и хлопковых полей.
Уменьшение количества пресной воды особенно опасно для человечества.