В атмосфере происходит непрерывный круговорот водяного пара. Испаряясь с поверхности земли (с океанов и с материков), водяной пар распространяется в атмосфере. Воздушные течения переносят его на далекие расстояния. При конденсации водяного пара возникают облака и осадки; в виде осадков вода вновь возвращается на земную поверхность.