Внешние оболочки Земли − литосфера, гидросфера, атмосфера − формировались одновременно и всегда были тесно взаимосвязаны посредством обмена веществом и энергией. Для биосферы характерен непрерывный круговорот вещества и энергии. Живые организмы в ходе биологического круговорота активно, взаимодействуют с веществом других оболочек Земли и изменяют его.