Люди узнали, что тела живых существ состоят из клеток, более 300 лет назад, когда Роберт Гук открыл их, используя микроскоп. Раньше это не было известно, потому что без увеличительных приборов, таких как микроскопы, люди не могли видеть клетки, так как они слишком малы для невооружённого глаза. Только с появлением микроскопов стало возможным изучать такие мелкие структуры.