Действия людей, которые открывают дорогу пустыне, включают вырубку лесов, распашку земель, неправильное использование водных ресурсов и загрязнение почвы. Например, когда вырубаются леса, почва теряет защитный слой, что приводит к эрозии. Также чрезмерное выпас скота и неумеренное орошение могут истощать землю, делая её менее плодородной. Все эти действия способствуют опустыниванию и распространению пустынь.