Отечественные ученые, внесшие большой вклад в развитие биологии
Илья Ильич Мечников
Мечников Илья Ильич (1845–1916) — выдающийся русский и французский ученый, биолог самого широкого профиля (микробиолог, цитолог, эмбриолог, иммунолог, физиолог и патолог). Лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины, первооткрыватель фагоцитоза и внутриклеточного пищеварения, один из основоположников иммунологии и эмбриологии. Являлся почетным членом Московского университета (1889) и Лондонского Королевского общества (1895), иностранным членом Парижской академии наук (1912).

Родился 15 мая 1845 г. в деревне Ивановка Купянского уезда Харьковской губернии. Он был пятым и самым младшим ребенком в семье гвардейского офицера и дочери богатого польского финансиста. В 1862 г. с золотой медалью окончил 2−ю Харьковскую гимназию. Будучи гимназистом, посещал лекции по сравнительной анатомии и физиологии в Харьковском университете.
Биология настолько увлекал юношу, что он уговорил отправить его на обучение в Германию. Однако из−за острой нехватки денег он был вынужден вскоре вернуться домой. Мечников привез с собой труд Чарльза Дарвина «Происхождение видов», который оказал большое влияние на становление будущего ученого.
В 1862−1864 гг. − студент, затем вольнослушатель естественного отделения физико−математического факультета Харьковского университета. Окончил вуз экстерном в возрасте 19 лет, пройдя четырехлетний университетский курс за два года.
После окончания университета стажировался в Германии в лабораториях зоолога и паразитолога Рудольфа Лейкарта, анатома и патолога Фридриха Генле, зоолога Карла Зибольда. Изучал паразитологию червей и эмбриологию насекомых. С 1865 г. в Италии проводил исследования по сравнительной эмбриологии средиземноморских беспозвоночных животных. За результаты своих трудов их наградой стала престижная премия Карла Бэра.
По возвращении на родину Илья Мечников последовательно защитил вначале магистерскую, а затем и докторскую диссертации. Таким образом молодой ученый получил почетные научные степени до достижения 25 лет и получил должность доцента в новом Одесском университете. Оттуда он переехал в Санкт−Петербургский университет на аналогичную должность.
В 1870 году Мечников был назначен титулярным профессором зоологии и сравнительной анатомии в Одесском университете. В этой должности он проработал до 1882 года.
С 1886 по 1888 годы Мечников создал вместе со своими учениками и возглавил Одесскую бактериологическую станцию – вторую в мире после парижской. Станция внесла большой вклад в борьбу с холерой и туберкулезом. Сотрудники лаборатории применяли вакцины и сыворотки против бешенства, ящура, сибирской язвы и прочих эпизоотий, сильно вредящих сельскому хозяйству. Впоследствии на основе станции вырос Одесский научно−исследовательский институт вирусологии и эпидемиологии.
В 1887 году Мечников получил приглашение от выдающегося французского микробиолога Луи Пастера работать в его парижском институте на должности заведующего лабораторией. Так Илья Ильич переехал в Париж, в котором прожил до конца жизни. Оказавшись в самом центре мировой науки, он совершил ряд важнейших открытий, но при этом всегда поддерживал связь с Россией.

Ближайшим другом И.И. Мечникова стал любимый ученик Луи Пастера Эмиль Ру, который в своих выступлениях неоднократно отмечал такие высокие качества Ильи Ильича, как безграничную научную эрудицию, горячую увлеченность наукой и высокие человеческие качества – бескорыстие, доброжелательность к людям, преданность России и русско−французской дружбе.
В эти годы среди научных интересов И.И. Меч никова следует прежде всего назвать азиатскую холеру, вызываемую холерным вибрионом. Кроме того, им была выдвинута теория о существовании антагонизма между микробами, как важного фактора противодействия инфекции человеческого организма.
После открытия Ф. Шаудином возбудителя сифилиса – бледной спирохеты, Илья Ильич Мечников разработал методику профилактики и лечения сифилиса с помощью втирания ртутной мази, содержащей каломель. В последующие годы Пауль Эрлих, являющийся основателем химиотерапии, создал для лечения сифилиса новый препарат – сальварсан. Кроме того, И.И. Меч ников установил способность организма человека вырабатывать антитела к чужеродным белкам немикробного происхождения, предложив называть их цитокинами (ядами для клетки), что в дальнейшем послужило основой для нового учения об аутоаллергии.
За работы в области иммунологии (фагоцитарную теорию) Илья Мечников в 1908 г. был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине. Получил ее совместно с немецким врачом и бактериологом Паулем Эрлихом, одним из создателей гуморальной теории иммунитета.
Был награжден золотой медалью Александра II (1881), медалью Г. Копли (1906) Лондонского Королевского общества. Командор французского ордена Почетного легиона (1913).
Лауреат премии им. К. М. Бэра (1867, 1870, 1891) Санкт−Петербургской академии наук.
Илья Мечников скончался 15 июля (2 июля по старому стилю) 1916 г. в Париже на 72−м году жизни после нескольких инфарктов миокарда. По завещанию ученого, его тело было отдано на медицинские исследования с последующей кремацией, урна с прахом хранится в парадном зале библиотеки Института Пастера.