Очень редко встречается ситуация, при которой определенный вид является участником только одной пищевой цепи. Чаще он входит в несколько пищевых цепей, часто занимая в них различное положение.
В результате этого формируются пищевые сети. Наличие пищевых сетей обеспечивает большую устойчивость экосистем.
Пищевая сеть − пищевые отношения групп организмов в сообществе, где все живые существа являются объектами питания других, но при этом входят в состав разных пищевых цепей. Предпочтительно каждый организм может питаться не одним, а несколькими видами, и сам потребляется в пищу несколькими другими видами.