Массовые виды создают основную структуру природного сообщества. Часть массовых видов является важными средообразователями. Они сильно влияют на условия жизни других видов.
Например, в еловом лесу распределение света и осадков, микроклимат определяются елью. От состояния елей зависит жизнь многих кустарников, травянистых растений и разнообразных животных.
В смешанном лесу средообразователями могут являться лиственница липа, дуб, ель, береза.
В процессе производства гумуса животные играют средообразующую роль (например, черви обогащают почву аминокислотами, которые потом входят в состав гумуса). Норы и ходы кротов, грызунов, червей и насекомых мелиорируют (улучшают земли для сельскохозяйственного пользования путем изменения структуры) почву на глубину до 5−7 м.