Примеры животных, которые впадают в зимнюю спячку:
1. Зимой лесные лягушки впадают в спячку. Они могут находиться в промерзшем слое воды, но стоит воде растаять, а им согреться − они оживают. Главная угроза, которую представляет для животных холод, − это то, что жидкость в организме превращается в кристаллы льда, которые разрушают клетки. Поэтому лесная лягушка в преддверии зимы повышает в крови уровень мочевины, известной своими антифризными свойствами, и накапливает в печени гликоген, который при похолодании начинает превращаться в глюкозу. Лягушка буквально пропитывается сахарным сиропом, который снижает температуру замерзания.
2. Бурый медведь − самый известный пример животного, впадающего в спячку. Это не анабиоз, как у лягушек, а глубокий зимний сон. Температура тела медведя снижается незначительно, медведь ворочается, а медведица даже просыпается, чтобы родить медвежат.
3. Шмели. Все шмели живут лишь одно лето, погибая осенью, за исключением молодых маток, которые после встречи с самцом впадают в спячку на всю зиму. Весной они дают жизнь новой колонии: рабочим самкам, самцам и юным маткам, а осенью умирают. На следующий год цикл повторяется снова.
4. Обыкновенные лесные ежи впадают в спячку только в местах с суровым климатом. У самок продолжительность спячки зависит от температуры воздуха и наличия пищи, а самцы больше чувствительны к уровню тестостерона в крови. Снижение уровня этого гормона провоцирует спячку, а повышение − возвращение в активное состояние. При этом у ежей уровень тестостерона привязан к уровню мелатонина, а тот, в свою очередь, зависит от продолжительности светового дня.