Условия обитания в наземно−воздушной среде и в водной среде имеют существенные различия из−за физических и химических свойств каждой из сред. Так, в наземной среде кислород доступен в атмосфере, в то время как в водной среде растворен в воде. Это означает, что животные, обитающие на суше, дышат кислородом из воздуха, а животные, обитающие в воде, используют специальные органы для извлечения кислорода из воды.
В наземной среде изменения температуры могут быть более значительными, чем в воде. Животные на суше могут использовать поведенческие и физиологические механизмы для поддержания своей температуры, в то время как животные в воде могут больше зависеть от теплообмена с окружающей средой.
Воздух менее плотный, чем вода. Поэтому наземным обитателям труднее поддерживать своё тело в пространстве, чем водным.