Наземные растения и животные проявляют разную потребность в тепле в разные периоды. При понижении температуры рост и развитие растений замедляется и приостанавливается, многие животные становятся менее активными.
Строение и жизнедеятельность растений направлены на защиту организма от вредного воздействия неблагоприятной температуры воздуха. В зонах с холодным климатом многие деревья и кустарники осенью сбрасывают листья. В северных районах с низкими температурами воздуха выживают низкорослые и стелющиеся растения.
В зонах тропических и субтропических пустынь с высокими температурами воздуха у растений листья небольшие или полностью отсутствуют. У многих пустынных растений образуется своеобразное беловатое опушение, способствующее отражению солнечных лучей и предохраняющее их от перегрева.
Тепловой режим оказывает существенное влияние на животных. Особенности строения и жизнедеятельности животных направлены на регулирование уровня потерь тепла. Большинство обитающих в Арктике насекомых имеет тёмную окраску, которая способствует усиленному поглощению солнечного тепла. Насекомые, подвергающиеся длительному воздействию яркого солнечного света, часто имеют светлую окраску, которая отражает солнечные лучи.