В тундре холодный климат с низкими температурами, даже в летние месяцы. Низкие температуры замедляют физиологические процессы растений, такие как фотосинтез и обмен веществ, что приводит к замедлению их роста. Почва в тундре часто бедна питательными веществами и может быть малоплодородной из−за низкой температуры, медленного разложения органического материала и недостатка минеральных элементов для питания растений.
Лето в тундре короткое, и растения имеют ограниченное количество времени для роста и развития. Короткий сезон роста ограничивает возможности растений для накопления питательных веществ и энергии, необходимых для активного роста, поэтому многие растения в этой природной зоне являются карликовыми.