Роль бактерий в природе
«Микробам – этим бесконечно малым живым существам – принадлежит бесконечно большая роль в природе». Луи Пастер
На Земле насчитывается около 5 * $10^{30}$ бактерий, и их биомасса превышает суммарную биомассу животных и растений. Данные живые организмы одними из первых появились на нашей планете. Распространены они повсеместно. Бактерии обитают на дне водоёмов, в почве, могут выдерживать как низкие, так и высокие температуры. Они играют важную роль в круговороте питательных веществ, который является основополагающим условием существования жизни на Земле.
Бактерии участвуют в образовании перегноя из отмерших частей растений. Эти бактерии разлагают растение, дерево, водоросль, рыбу, мясо и другие органические формы жизни на Земле, которые умерли. Эти бактерии − санитары нашей планеты. Бактерии гниения − производители перегноя в почве. Когда перегной образовался, вступают в работу другие сапрофитные бактерии, которые преобразуют органические вещества перегноя в минеральные соли почвы, которые так необходимы зеленым растениям для нормального роста и развития.
Образование залежей природного газа и нефти также происходило с участием определенных видов бактерий.
В водной среде бактерии используют для очищения водоемов, а также сточных вод. Благодаря своей жизнедеятельности бактерии из опасных органических веществ делают безопасные неорганические. Но также они могут провоцировать обратный процесс – "цветение воды".
Некоторые бактерии постоянно живут в организме человека (в пищеварительной системе). Без них переваривание пищи стало бы гораздо более сложным процессом. У некоторых животных (у многих насекомых и травоядных млекопитающих) в кишечнике живут симбиотические бактерии, способные переваривать древесину, целлюлозу и другие сложные вещества.
Клубеньковые бактерии размножаются в клетках корня, образуя утолщения − клубеньки, и приносят растению большую пользу. Они усваивают азот из воздуха и снабжают им растение. Этот микроэлемент необходим растениям для роста и развития, при недостатке азота в почве растение погибает.
Цианобактерии выделяют в атмосферу свободный кислород (посредством фотосинтеза), которым дышат все живые существа.