Все живые организмы, за исключением вирусов, имеют клеточное строение.
Вирус (от лат. вирус — яд) — простейшая неклеточная форма жизни. Это микроскопическая частица, представляющая собой молекулы с наследственной информацией, заключённые в белковую оболочку.
Вне клетки вирус не проявляет никаких признаков жизнедеятельности, т.е. не питается, не дышит, не развивается, не растёт. Только проникнув в клетку другого организма, он начинает быстро размножаться, создавая свои копии, используя для их создания ресурсы и питательные вещества клетки−хозяина. Таким образом, вирусы являются внутриклеточными паразитами.