Известны многочисленные примеры симбиоза. Например, для круговорота азота в природе чрезвычайно важен симбиоз между бобовыми растениями и почвенным азотфиксирующими бактериями. Они поселяются на корнях растений и обладают способностью «фиксировать» азот, то есть расщеплять прочные связи между атомами атмосферного свободного азота, обеспечивая возможность включения азота в доступные для растения соединения, например аммиак. Корни являются местообитанием бактерий, а бактерии снабжают растение необходимыми питательными веществами.
Также пример симбиоза – бактерии, живущие в кишечнике человека, присутствие которых безвредно для человека. Аналогично, растения, называемые бромелиадами, обитают на ветвях деревьев, но получают питательные вещества из воздуха. Эти растения используют дерево для опоры, не лишая его питательных веществ.