Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский являются героями Второго Народного Ополчения, действующими в так называемое Смутное время (начало XVII в.) В то время Российское государство начало стремительно распадаться, появилось множество самозванцев, к осени 1611 г. польские войска заняли Москву, Смоленск, а шведские − Новгород и территорию Финского залива. Вся западная часть России оказалась оккупированной.
Русское духовенство решило не оставаться в стороне, патриарх Гермоген и его последователи в то время ходили по городам и деревням, рассказывая правдивые истории о плачевном положении государства. Одна из грамот священнослужителя попала в руки земского новгородского старосты − Козьмы Минина (Сухорука)
Будучи в высшей степени патриотично настроенным человеком, Минин начинает собирать средства на создание и обеспечение народного ополчения, призывая простой люд продавать все, что они имеют, ничего не жалея, ведь время дорого и пришла пора спасать свою страну от неминуемой гибели.
Командующим новоявленной боевой единицы был избран князь Дмитрий Михайлович Пожарский, потомок Рюриков и верный подданный Романовых. За лето 1612 г. военачальнику удалось усмирить бунты в Поволжье, а также собрать Земский собор, который стал управлять всей Московской землей.
К слову, народное ополчение состояло примерно из 10 000 людей, которые с божьей помощью изгнали поляков с территории страны. 1 ноября 1612 г. штурмом был взять Китай−город, а 4 ноября командование гарнизона подписало окончательную капитуляцию.
В целом, вклад Минина и Пожарского в освобождение страны можно считать поистине огромным и неоценимым. Потому, в 1818 году им был посвящен монумент на главной площади.