Различают два вида сукцессий: первичные и вторичные.
1. Первичные сукцессии возникают на участках свободных от зачатков растений и почв, которыми являются, например, лавовые потоки, обнажающееся дно морей и озер, отложения водных потоков, поверхности камней и т.д.
2. Вторичные сукцессии возникают на месте ранее существовавшей, но не сохранившейся растительности, однако в почве сохранилось большое количество зачатков растений.