Химическое и радиационное повреждение генетического аппарата (ДНК) половых клеток приводит к мутациям, которые в будущем затронут зиготу. Эти мутации могут быть как несовместимы с жизнью (летальны), так и привести к уродствам и генетическим заболеваниям будущего организма.