Строгое соответствие нуклеотидов, расположенных напротив друг друга в парных цепях молекулы ДНК, называют принципом комплементарности (от лат. complementum — дополнение). Именно благодаря этому свойству молекулы ДНК возможно точное воспроизведение генетической информации в процессе самокопирования биологических систем (деления клетки или размножения организмов).