Механизм действия катализаторов связан с уменьшением энергии активации реакции за счет образования промежуточных соединений. Дело в том, что для вступления в реакцию субстрат (субстраты) должен получить дополнительное количество энергии, называемое энергией активации. Только после этого происходит образование продукта (продуктов) реакции. Катализаторы — они снижают необходимое количество энергии активации, и за счёт этого ускоряется протекание реакции.