Гормоны — биологически активные вещества органической природы, вырабатывающиеся в специализированных клетках желёз внутренней секреции (эндокринные железы), поступающие в кровь, связывающиеся с рецепторами клеток−мишеней и оказывающие регулирующее влияние на обмен веществ и физиологические функции.
В специализированных клетках растений и животных синтезируются регуляторы (гормоны), часть из которых является белками и пептидами. В поджелудочной железе вырабатывается инсулин — гормон, регулирующий уровень глюкозы в клетках организма. При недостатке инсулина возникает заболевание сахарный диабет. Пептидами являются и гормоны гипофиза — гормон роста, адренокортикотропный гормон, вазопрессин и др.