Джордж Гордон Байрон, известный как лорд Байрон − английский поэт, чьи произведения повлияли на развитие всей мировой литературы. Его переживания из−за несовершенства жизни нашли отражение в творчестве и впечатлили многих ценителей поэзии. Фамилия Байрона дала название целому поэтическому движению. Он создал особый тип героя, которого назвали «байроническим». Это загадочный, высокомерный, образованный и циничный персонаж, который своим поведением бросает вызов лицемерию консервативного общества. Пессимизм, мрачный эгоизм, разочарование в жизни и идеалах, духовные терзания, моральные терзания, которые были свойственны героям, проявились Байрона, принятые в моду в обществе разных стран. Героев «байронического типа» можно найти в творчестве А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Ф. М. Достоевский, Дж. Полидори, Франсуа Рене де Шатобриана, А. Дюма−старшего, сестёр Бронте, А. Ламартина, Г. Гейне, В. Гюго.
Джордж Гордон Байрон родился 22 января 1788 г. в Лондоне, у знатных родителей: его отец был представителем английского дворянства, а мать — шотландского. Однако жили они небогато — глава семьи был кутилой и транжирой, который сначала промотал собственное состояние, а затем — приданое жены. Когда деньги закончились, он бросил семью.
В отрочестве Джордж сначала обучался в частной школе, затем был переведен в классическую гимназию. В 1799 г. мальчик поступил на обучение в школу доктора Глени. Там он учился до 1801 г. Во время обучения он не испытывал никакого интереса к “мертвым языкам”, но зато взахлеб прочел произведения всех видных представителей английской литературы.
В 19 лет Байрон опубликовал дебютный сборник стихов. Критика встретила его в штыки. К счастью для поэта, это случилось год спустя после публикации книги — за это время он успел поверить в свои силы, и холодный прием его не обескуражил. Более того, он ответил недоброжелателям сатирической поэмой «Английские барды и шотландские критики», которая имела колоссальный успех у читателей.
После этого Байрон на некоторое время пропал из поля зрения английской публики — он путешествовал по странам Средиземноморья. Вернувшись, писатель опубликовал поэму «Паломничество Чайльд Гарольда», и его локальная известность приобрела масштаб мировой славы. Поэма произвела сильное впечатление на английскую и зарубежную публику. Только в 1812 г. её переиздали пять раз. Образ Чайльд Гарольда не раз подвергался критике, все понимали общественную значимость такого героя, смелость его суждений. Поэма была высоко оценена русским критиком В. Г. Белинским и поэтом А. С. Пушкиным. Многие отмечали новаторство Дж. Байрона в переплетении форм, направлений, в свободе выражения лирического героя, в отсутствии сюжета. «Паломничество Чайльд Гарольда» оказало влияние на развитие литературы, в частности романтизма, как в Англии, так и в других странах Европы, а также в России.
Главный герой поэмы «Паломничество Чайльд Гарольда» — девятнадцатилетний юноша, пресыщенный благами общества, разочарованный в жизни, уставший, опустошённый. Он отправляется в путешествие по странам Южной и Восточной Европы, расположенных на берегу Средиземного моря. Чайльд Гарольд — герой−бунтарь, он протестует против устоявшихся общественных порядков, но в то же время не создает ничего нового.
Байрон наделяет своего героя некоторыми автобиографическими чертами. В частности Гарольд — дворянин. Чайльдом (от др.−англ. Cild — молодой лорд) в Средневековой Англии называли молодого дворянина, ещё не достигшего статуса рыцаря.
Однако, сам Байрон отрицал сходство между собой и своим героем. Поэт иронически относился к образу разочарованного скитальца, к извращенности нравственных чувств и ума пассивной личности. Герой не борется с миром, а только присматривается к нему, пытается осмыслить его состояние, он одержим желанием бежать от привычного уклада жизни, его тоска не имеет конкретного повода, скорее, это его мироощущение.
Можно сделать вывод, что поэма «Паломничество Чайльд Гарольда» Джорджа Байрона все−таки содержит автобиографические элементы, так как поэт создавал часть сюжетной линии, основываясь на собственном опыте и переживаниях. Он упоминает своих близких и друзей, обращается к ним от имени героя, скитания героя совпадают с путевым маршрутом самого Байрона в 1809–1811 и в 1816–1817 годах: Португалия, Испания, Греция, Франция, Швейцария, Италия.
Автора и героя сближает неудовлетворённость миром, но если герой видит одно средство — бегство, в том числе и от самого себя, Байрон мечтает о его переустройстве.