У режиссера Григория Козинцева не было сомнений в вопросе, кто должен играть Гамлета. Григорий Михайлович увидел молодого актера Иннокентия Смоктуновского в учебном фильме «До будущей весны» режиссера Соколова и сразу был покорен его необычайной творческой индивидуальностью.

За роль в кинофильме «Гамлет» Смоктуновский был замечен Британской киноакадемией и номинирован на престижную премию за лучшую мужскую роль.
Внешность Гамлета не описывается в трагедии "Гамлет, принц Датский", поэтому к его образу в исполнении Иннокентия Смоктуновского я сразу же прониклась симпатией. Думаю, это из−за актерской игры, которая показалась мне настолько убедительной, что сомнений в том, что это и есть Гамлет, у меня не осталось. Решительное и умное выражение неестественно бледного лица, мятежная натура, философские раздумья − все выглядит так, как я представляла.
Офелия в исполнении Анастасии Вертинской тоже показалась мне очень удачным воплощением книжного персонажа.