«Слово о полку Игореве» является памятником древнерусской литературы, в котором нашли отражения исторические события 1185 года. О походе князя Игоря Святославича Новгород−Северского 1885 года сохранилось два летописных рассказа: один более обширный − в Ипатьевской летописи, другой более сжатый − в Лаврентьевской. Ученые − литературоведы считают, что «Слово...» было создано вскоре после похода князя Игоря. Известно, что в 1187 году умер князь Галицкий, к которому автор «Слова...» обращается в произведении как к живому, призывая его стрелять в Кончака: «за землю русскую, за раны Игоревы», но при этом в 1196 году умирает «буй−тур» Всеволод, что обозначает хронологические границы написания «Слова»: произведение написано между 1187 и 1196 годами, большинство ученых на данный момент сходятся на датировке «Слова о полку Игореве» 1187 годом.
По одной из версий, поэма была написана монахом, который непосредственно был свидетелем похода князя Игоря. Произведение мог написать лишь грамотный и образованный человек, а такими были люди духовного сана. Рукопись была утеряна, но в конце 18 века в Ярославле в Спасо−Преображенском монастыре знаток и собиратель древнерусской письменности Мусин−Пушкин приобрел у одного из служителей «Хронограф», в конце которого находился текст «Слова о полку Игореве». Летопись была переписана Мусиным−Пушкиным, но попала в огонь и была уничтожена пожаром. Остались лишь копии, сделанные Мусиным−Пушкиным.
Гибель рукописи древнерусского памятника затруднила его изучение, а издателями при переводе были допущены неточности, что привело к тому, что некоторые исследователи усомнились в оригинальности «Слова...», посчитав произведение искусной поздней подделкой. Поэтому приверженцы другой версии считают, что «Слово...» написано именно Мусиным−Пушкиным, так как рукописи, якобы найденной им, никто не видел.