Метанол − бесцветная жидкость ($t_{кип}$ = 65°С). Очень ядовит. Один его глоток уже может вызвать слепоту, а несколько большее количество − смерть. Первоначально его называли древесным спиртом, так как его получали пиролизом древесины. Метанол применяют в качестве растворителя, добавки к автомобильному топливу, для производства уксусной кислоты, пластмасс и других веществ.
Этанол (винный спирт) − бесцветная жидкость со своеобразным запахом, легче воды (его плотность $0,8 г/см^{3}$), кипит при температуре 78,3°С, хорошо растворяется в воде и сам является растворителем. Этиловый спирт производят главным образом из этилена и широко используют в химической промышленности.
Простейший представитель многоатомных спиртов − этиленгликоль. Его молекулу можно представить как молекулу этана, в которой два атома водорода замещены двумя гидроксильными группами. Этиленгликоль − сладкая сиропообразная жидкость, кипящая при 197,6°С, очень ядовита. Используется для производства антифризов, незамерзающих смесей этиленгликоля с водой. В зимних условиях вместо воды их заливают в радиаторы автомашин. Антифриз, содержащий 52,6 % этиленгликоля, замерзает при температуре − 40°С, а 63,1 % − при 60°С.
Глицерин тоже бесцветная сиропообразная жидкость, сладкая на вкус. В его молекуле три гидроксильные группы. Глицерин используют для приготовления антифризов, средств смягчения кожи, в производстве ряда медикаментов. Из него производят также нитроглицерин − взрывчатое вещество.