Физические и химические свойства метана:
Метан − главная составная часть природного газа. Это почти нерастворимый в воде бесцветный горючий газ без запаха. Он накапливается в каменноугольных шахтах, и поэтому его называют также рудничным газом. Метан ещё называют болотным газом. Он образуется в болотах и озёрах при разложении клетчатки, происходящем под влиянием особых бактерий. Разложение клетчатки в желудке жвачных животных происходит аналогичным образом, поэтому воздух, выдыхаемый этими животными, всегда содержит метан.
При поджигании метан сгорает бледно−голубым, еле заметным пламенем с образованием углекислого газа и воды:
$CH_{4} + 2O_{2} = CO_{2} + 2H_{2}O$.
Смесь одного объёма метана с двумя объёмами кислорода или десятью объёмами воздуха чрезвычайно взрывоопасна. Если метан нагреть до температуры выше 1200°С, он разлагается на сажу и водород:
$CH_{4} = C + 2H_{2}$.
Для предельных углеводородов характерны реакции замещения. Например, метан на свету реагирует с хлором, при этом атомы хлора постепенно замещают атомы водорода в молекуле метана:
$CH_{4} + Cl_{2} = HCl + CH_{3}Cl$.