Все химические реакции в живых организмах протекают с участием биологических катализаторов — ферментов. Например, фермент каталаза разрушает токсичный пероксид водорода, образующийся в ходе различных окислительных процессов в организме. За одну секунду молекула каталазы может разложить на воду и кислород 40 000 000 молекул пероксида водорода. Молекулы ферментов имеют очень сложное строение и часто включают атомы металлов (Fe, Zn и др.).