Фотоэффект, т. е. свойство металлов испускать электроны под действием лучей света, характерен для щелочных металлов, например для цезия, так как щелочные металлы легко отдают свой единственный валентный электрон.
Явление фотоэффекта находит применение в фотоэлементах.