Суть парникового эффекта состоит в том, что накопление в атмосфере парниковых газов: оксида углерода (IV), оксидов азота, метана, паров воды, фреонов (хладагентов), способных пропускать солнечные лучи и задерживать тепловое излучение от поверхности Земли, приводит к накоплению избыточной теплоты в приземном слое воздуха, нарушая тем самым тепловой баланс планеты.