Щелочные металлы расположены в главной подгруппе первой группы периодической системы химических элементов Д.И. Менделеева. Название происходит от продукта взаимодействия этих веществ с водой, в результате которой образуется щелочь.
Химические свойства элементов напрямую зависят от строения атома. Атом любого элемента состоят из ядра, имеющего положительный заряд и электронов, образующих энергетически облака вокруг ядра. У всех щелочных металлов имеется только 1 электрон на внешнем энергетическом уровне. Отдавая его, атомы щелочных металлов превращаются в положительно заряженные ионы − катионы с зарядом +1.