Так, сжигание ископаемого топлива и переработка полезных ископаемых вводят в биосферу углерод и другие химические элементы, которые были ранее выведены из круговорота. В атмосфере повышается содержание так называемых парниковых газов — углекислого газа, паров воды, метана и др. Как следствие, усиливается парниковый эффект — свойство атмосферы пропускать световую энергию Солнца, но задерживать тепловое излучение Земли.