Атомы металлов на внешнем энергетическом уровне, как правило, содержат от одного до трёх электронов. Для элементов А−групп это валентные электроны. Напомним, что валентными называют те электроны, которые участвуют в образовании химических связей. При образовании химических связей атомы металлов отдают валентные электроны. Этот факт указывает на то, что эти электроны относительно слабо связаны с ядром.
Строение атомов металлов определяет их положение в периодической системе химических элементов Д. И. Менделеева. Во−первых, среди элементов А−групп примерно половина — металлы. Поскольку атомы металлов характеризуются малым числом валентных электронов, а их число совпадает с номером группы элемента, «левый фланг» элементов А−групп (I—II группы) занят металлами.
Во−вторых, к металлам относятся все элементы Б−групп.