Часть неметаллов встречается в природе в виде соединений, в которых атомы неметаллов проявляют только положительные степени окисления. Это фосфор, кремний, германий, бор и некоторые другие.
Другая часть неметаллов представлена соединениями, в которых они проявляют отрицательные степени окисления.