Восстановительные свойства углерод проявляет в реакциях со сложными веществами−окислителями. Например, концентрированная серная кислота взаимодействует с углеродом, при этом наблюдается бурное выделение углекислого и сернистого газов:
$C + 2H_{2}SO_{4} = CO_{2}↑ + 2SO_{2}↑ + 2H_{2}O$
Окислительные свойства. При нагревании углерод взаимодействует с металлами. Образующиеся вещества носят общее название карбиды. Спекание кокса с алюминием приводит к получению карбида алюминия:
$4Al + 3C = Al_{4}C_{3}$
Углерод выступает в роли окислителя и при взаимодействии с неметаллами, имеющими меньшее значение электроотрицательности. Так, при прокаливании смеси углерода с кремнием получают карбид кремния, или карборунд:
$Si + C = SiC$
При взаимодействии с водородом углерод также проявляет окислительные свойства:
$C + 2H_{2} = CH_{4}$
Образующееся вещество называют метаном. Приведённое уравнение химической реакции лежит в основе промышленного процесса утилизации мелкой угольной пыли, образующейся в качестве отхода коксохимического производства.