В разбавленном водном растворе серная кислота − сильный электролит. Такой раствор проявляет все свойства кислот, обусловленные присутствием катионов водорода. Свойства концентрированной серной кислоты значительно отличаются от свойств разбавленной. Во−первых, концентрированная серная кислота − сильное водоотнимающее средство. Она обугливает бумагу, ткани, древесину, оставляет на коже глубокие, долго не заживающие ожоги. Во−вторых, концентрированная серная кислота − сильный окислитель. Она способна взаимодействовать с металлами, стоящими в электрохимическом ряду напряжений как до, так и после водорода. В таких реакциях серная кислота является окислителем за счёт атомов серы в высшей степени окисления +6, поэтому в результате взаимодействия образуются продукты восстановления серы.