Соли галогеноводородных кислот − галогениды представляют собой твёрдые кристаллические вещества, большинство из которых хорошо растворимо в воде. К немногочисленным исключениям из этого правила относятся хлорид, бромид и иодид серебра. На этом свойстве основано обнаружение галогенид−анионов в растворе. Соляная кислота и её соли − хлориды при добавлении раствора нитрата серебра образуют белый творожистый осадок хлорида серебра. Ионное уравнение реакции имеет вид:
$Ag^{+} + Cl^{–} = AgCl↓$
При добавлении того же реагента к раствору, содержащему бромид−анионы, образуется светло−жёлтый осадок бромида серебра :
$Ag^{+} + Br^{-} = AgBr↓$
Иодид серебра окрашен ещё интенсивнее, это осадок жёлтого цвета:
$Ag^{+} + I^{–} = AgI↓$
Таким образом, с помощью одного реагента (раствора нитрата серебра) можно провести качественные реакции на хлорид−, бромид− или иодид−анионы. А вот фторид серебра растворим в воде, поэтому фторид−анион обнаруживают с помощью другого реагента − растворимой соли кальция (выпадает белый осадок):
$Ca^{2+} + 2F^{–} = CaF_{2}↓$