Под лимитирующим фактором понимается любой фактор, который ограничивает развитие или существование организма, вида или сообщества. Это может быть вода, тепло, свет, ветер, рельеф, содержание в почве необходимых солей и химических элементов, а в водной среде — химический состав и качество воды, количество доступного кислорода и углекислого газа и др.