Общим во взглядах Опарина и Холдейна является попытка объяснить возникновение жизни в результате химической эволюции на первичной Земле. Оба они подчеркивают огромную роль первичного океана как огромной химической лаборатории, в которой образовался «первичный бульон». Оба ученых придерживались гипотезы о возникновении жизни в процессе биохимической эволюции углеродных соединений. Но в отличии от Опарина, который первичной считал коацерватную систему первичной, Холдейн выдвинул гипотезу где первичной была макромолекулярная система, способная к самовоспроизводству. Другими словами А. И. Опарин отдавал первенство белкам, а Дж. Холдейн — нуклеиновым кислотам.