Цитологическое исследование играет важную роль в диагностике многих заболеваний, в первую очередь злокачественных новообразований. Метод позволяет оценить качественные и количественные изменения клеток, а также выявить наличие вне − и внутриклеточных включений и микроорганизмов. Исследоваться могут пунктаты и соскобы различных органов и тканей.