Влияние неблагоприятных факторов внешней среды наиболее опасно в эмбриональном периоде. Интенсивно делящиеся клетки зародыша весьма чувствительны к неблагоприятным воздействиям, которые могут привести к различным нарушениям в формирующемся организме.