Репродуктивная изоляция — это невозможность скрещивания особей разных видов. Репродуктивная изоляция обеспечивается различиями в строении половых органов, расхождением в сроках или местах размножения, различиями поведения, нежизнеспособностью или стерильностью гибридов и другими механизмами. В природе, однако, встречаются виды, которые скрещиваются или дают плодовитое потомство. Это случается, например, при спаривании собак с волками.
Итак, ни один из критериев вида не является абсолютным. Лишь в совокупности перечисленные критерии позволяют с достаточной надёжностью установить принадлежность организма к тому или иному виду.