К мутагенным факторам относят некоторые физические воздействия на организм. Сильнейшим мутагеном является ионизирующее, ультрафиолетовое излучение. Мутагенным фактором также является повышенная температура. Сильнейшим мутагенным действием обладают некоторые химические соединения. Например, мутации вызывают соли свинца иртути, формалин, хлороформ, препараты для борьбы с сельско−хозяйственными вредителями и др. Относительно недавно выяснилось, что причиной мутаций могут быть биологическими − вирусы.