Как правило, переход от детства к взрослости подразделяется на два этапа: подростковый возраст и юность (ранняя молодость).
В подростковом возрасте, как отмечают психологи, особенно ярко проявляет себя потребность в общении, прежде всего со сверстниками. Такое общение играет важную роль в развитии человека: осваиваются социальные нормы, способы взаимодействия с другими людьми, гендерные роли (определяемые сложившимися традициями, нормами модели полового поведения). Отмечается и такая особенность подростков, как стремление быстрее перейти в статус взрослого.
Молодёжь экспериментирует, "примеряет" на себя различные взрослые роли, испытывает себя в разнообразных видах деятельности. В этом возрасте часто говорят: "Решил попробовать… (заняться автоделом, работать в компьютерной фирме, создать музыкальную группу, поступить в колледж и т. п.), посмотрим, что получится". Юность как период поисков себя, своего места в жизни воспринимается и принимается обществом как нормальное явление.