Самообразование предполагает наличие внутренней убеждённости в необходимости овладеть определёнными знаниями и навыками, умением самостоятельно извлекать нужные сведения, их осмысливать и правильно использовать.
В школе же обучение происходит в формальной образовательной среде, где ученик получает знания и навыки от учителей и по определенным учебным программам. Школа также предоставляет структурированную систему оценки успеваемости и достижений учеников. Самообразование не имеет конкретной программы и может осуществляться, например, через чтение книг, просмотр видеоуроков или участие в онлайн−курсах.