Каждый высотный ландшафтный пояс опоясывает горы со всех сторон, но система ярусов на противоположных склонах хребтов резко отличается.
Только у горных подножий условия близки к типичным для соседних равнин. Над ними расположены «этажи» со значительно более умеренной, а выше и суровой природой. Увенчивает эти этажи ярус вечных снегов и льдов. Казалось бы, что ближе к солнцу должно быть теплее, но получается наоборот — чем выше, тем холоднее.
Но бывают исключения. В Сибири есть районы, где климат подножий суровее, чем на вышележащих склонах. Связано это с застоем холодного воздуха на дне межгорных котловин.
Набор высотных поясов тем больше, чем южнее находятся горы. Очень хорошо это видно на примере Урала. На юге Урала, где высоты меньше, чем на Северном и Полярном, высотных поясов много, а на севере присутствует лишь один горно−тундровый пояс.
Очень контрастно сменяются высотные пояса на Черноморском побережье Кавказа. Менее чем за час автомобиль (а вертолет— всего за 15 минут!) поднимает путешественников из субтропиков на побережье близ Сочи к субальпийским лугам Западного Кавказа.
Собственные наименования пишутся с прописной буквы: Сибирь, Урал, Северный Урал, Полярный Урал, Черноморском побережье Кавказа, Сочи, Западный Кавказ.