По мнению Л. Н. Толстого, чтобы общество стало более совершенным, каждый человек должен прилагать усилия для самосовершенствования, терпимости, любви к ближнему.
Толстой выдвигает в качестве основы человеческого сосуществования христианскую любовь, которую понимает как любовное отношение одного человека к другому независимо от расовых, национальных, религиозных различий. Для того чтобы такая любовь победила на земле, мало одного желания. Необходимо, чтобы люди воспитывали себя в духе такой любви и несли её свет другим. Толстой требовал от человека огромного духовного и душевного напряжения всех его способностей, воли и ума.