Петр Гринев, главный герой романа А. С. Пушкина "Капитанская дочка" был привлечен к суду за пособничество Пугачеву. Случилось это из−за доноса Швабрина, мстительного и подлого давнего знакомого Петра. Швабрин оклеветал Гринева, но все обвинения можно было развенчать, рассказав искренне историю связи с Марьей Ивановной. Гриневу была отвратительна мысль, что Машу могут вот также допрашивать, унижая непристойными и оскорбительными догадками. Поэтому он не стал более отпираться и был приговорен к казни. Позже, великодушная императрица изменила приговор на вечную ссылку в Сибирь.
Маша, естественно, ни на миг не сомневалась в невиновности любимого, поэтому она отправилась ко двору, чтобы подать прошение императрице. По случайному стечению обстоятельств, она поведала всю свою историю милой даме, которую встретила в саду, и которая проявила вежливую вовлеченность в судьбу девушки. Только вот оказалось, что милая дама и есть императрица, и так ее тронул рассказ Марьи Ивановны, что она помиловала Гринева и написала соотвествующее официальное письмо об этом.