Разговор Гринева, главного героя романа "Капитанская дочка" А. С. Пушкина, с генералом интресен тем, что Андрей Карлович − немец по происхождению, для которого русский язык не родной, поэтому он имеет комичный акцент и не очень понимает значения русских поговорок и фразеологизмов.
Гринев−старший написал бывшему боевому товарищу пожелания об обращении с сыном, которого считает повесой, просил контролировать его, "не давать ему воли".
"Держать в ежовых рукавицах" означает быть строгим и суровым в обращении с кем−либо, не делать поблажек.
Гринев же пытался схитрить, объяснив эту фразу бережным, не очень строгим, ласковым отношением. Однако, генерал уловил истинный смысл послания в целом и не попался на этот прием.
Согласно фразеологическому словарю, "держать в ежовых рукавицах" − воспитывать кого−либо в большой строгости, сурово обращаться с кем−либо, держать кого−либо в строгом повиновении.