Песня в начале главы “Вожатый” романа "Капитанская дочка" А. С. Пушкина является эпиграфом, который передает атмосферу, настроение всей главы. Текст песни отражает состояние тревожности перед неизвестным Петра Гринева. Он впервые оказывается оторван от родного дома и семьи. Также старинную песню можно расценить как намек на мятежное будущее страны.
Эпиграф (гр. epigraphe − надпись) − короткий текст, помещаемый автором перед текстом сочинения и выражающий тему, идею, настроение произведения.
Разговор с Савельичем характеризует Гринева, как юношу, который искренне привязан к названному дядьке, он сожалеет о словах, сказанных старику в сердцах, о необдуманном поступке. Его мучает совесть, поэтому мы можем сделать вывод о том, что ситуация с долгом, в которую он попал, стала для него уроком. Он не глуп, честен, но склонен к авантюрам. Савельич же бережлив, мягок, любит Петра как родного. Он отходчив, легко прощает барина, но чувствует вину за проступок подопечного, считает это личным упущением.
В сцене, где Петр отказывается повернуть назад, мы снова убеждаемся в его склонности к приключениям и риску. Сам буран является метафорой судьбы юноши и страны − неизвестно, что будет дальше, беспокойно. Вожатый, объявившийся так вовремя, спасает путников от метели, как позже Пугачев спасет Гринева от страшных последствий бунта.
Сон Петруши является пророческим, в общих чертах, символически он предсказывает характер отношений между зачинщиком, предводителем бунта и будущим офицером. Во сне Гринева отражается нравственный выбор, который позже встанет перед героем − нужно ли присягать Пугачеву?
Портрет вожатого описывается словами Гринева: "Наружность его мне показалась замечательна. Он был лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. В чёрной бороде его показывалась проседь; живые большие глаза так и бегали. Лицо его имело выражение довольно приятное, но плутовское. Волоса были обстрижены в кружок; на нём был оборванный армяк и татарские шаровары". Образ Пугачева кажется простым, "народным", тем самым подчеркивается, что он выходец из казаков, самозванец с грандиозными планами.
Пугачев общался с хозяином постоялого двора иносказательно, поговорками, странными метафорами, которые были понятны только им. Причиной такой скрытности стали посторонние люди поблизости. Позже автор поясняет, что речь шла о бунте 1772 года, поэтому мы можем предполагать, что герои обсуждают положение дел на "невидимом фронте", подготовку к новым выступлениям и недовольство положением дел в стране.